Foto: Roger Lundsten/TT

Diskoteksbranden 1998 – när hämnden kom att kräva 63 unga liv

Den 29 oktober 1998 kommer ett larm in till SOS. Det brinner i en lokal i Göteborg där ungdomar i åldrarna 12-25 år är på fest. Vad man inte då vet är att branden kommer att bli den dödligaste i modern tid.

Musiken dånar i högtalarna. Lokalen på Backaplan i Göteborg har blivit trång när ungdomarna trängs på dansgolvet. Det får egentligen bara vara 150 personer här inne samtidigt, men trycket på att få komma in är stort och nu är det nästan 400 människor här.

Det är allhelgonahelg. I Makedoniska föreningens lokal ska det anordnas en privat födelsedagsfest. Eller, det är det som står på hyreskontraktet. Egentligen har lokalen förvandlats till ett diskotek för kvällen. På stan har lappar delats ut och ryktet om diskot sprider sig bland Göteborgs ungdomar – bara 40 kronor för inträde. För att göra plats för dansgolv i lokalen har stolar plockats undan och ställts i en trappuppgång längst in i lokalen. Trappuppgången, som är en av två nödutgångar i lokalen, är helt igenbommad. 

Klockan är strax efter elva på kvällen. Utanför har fyra killar just blivit nekade att komma in. De tycker de ska få gratis inträde, men nu har de blivit ovänner med de som arrangerar festen och är inte välkomna in. Ilskan stiger i dem. Det här är ju årets fest! De fyra killarna, 17-19 år gamla, bestämmer sig för att hämnas. De ska anlägga en brand.

Vid halv tolv kommer det första samtalet till SOS alarm. Någon skriker i luren. Lokalen brinner. Musiken som just spelades har tystnat och ut i lokalen väller tjock svart rök. Panik uppstår och ungdomarna börjar desperat att röra sig utåt. Men det är för trångt. 

När de första rökdykarna går in i lokalen möts de av ett hav av barn och ungdomar. Det hörs rop på hjälp och folk drar i deras kläder. Trots att rökdykarna jobbar snabbt går det för långsamt. De bär ut kropp på kropp och i trapphuset finns ungdomar som hjälper till att bära ner och ut de drabbade. Men det blir snart allt mer stilla i lokalen. Rökdykarna vänder på kropparna för att se vilka som fortfarande är vid liv. Under dem finns det andra som fortfarande lever. 

63 personer dör i branden – den yngsta är 12 år gammal. Det är den brand som i modern tid skördat flest liv. Över 200 unga människor skadas. I januari två år senare inleds rättegången mot de fyra killarna som anlagt branden och de döms till fängelse respektive sluten ungdomsvård. Statens haverikommission gör en utredning som bland annat visar på brister i lokalen som kanske hade kunnat rädda liv. Boverket skärper bland annat sina regler om golvbeläggning efter händelsen.

Katastrofen försatte Sverige i stor sorg. Dagarna efter diskoteksbranden i Göteborg kom många människor till Backaplan för att tända ljus och lägga ut blommor. På 10-årsdagen efter händelsen avtäcktes ett minnesmärke där alla som omkom i branden står skrivna.

Elina Mattsson